El Ministro de Ambiente pavimenta el camino para explotar oro en Santurbán

Fabio Arjona derogó la resolución que delimitó cerca de 1.500 ha como reserva natural en Santurbán, justo en la misma zona donde la multinacional canadiense Aris Mining tiene su título minero. Casualmente, uno de sus accionistas y expresidente de la empresa es Serafino Iacono, amigo y actual socio de Abelardo De la Espriella en su marca de ron Defensor.

Tres días después de que Abelardo De la Espriella anunciara que Fabio Arjona sería su ministro de Ambiente, el exdirector de la ONG Conservación Internacional en Colombia anunció en medios de comunicación que sí era posible hacer una minería responsable en el país y, más precisamente, en Santurbán. “Aris Mining tiene 38.000 mineros formalizados en una mina que tiene en Antioquia. Es un ejemplo de lo que podría hacerse en Santurbán”. Sin embargo, sus palabras prendieron las alarmas en Santander después de varios años de lucha para frenar los proyectos mineros en el páramo que abastece de agua a más de dos millones de personas en el departamento. 

Como contrarespuesta, un día antes de terminar el mandato de Gustavo Petro, la entonces ministra (e) Irene Vélez publicó la resolución 0994 del 6 de agosto de 2026 en la que delimitó y declaró 1.499 hectáreas de la microcuenca de la quebrada La Baja, en el municipio de California, Santander, como Reserva Natural de Recursos Naturales Renovables. De esta manera, el gobierno Petro a último minuto le cerró las puertas a la minería en el páramo y en gran parte del macizo de Santurbán, en la misma zona donde la multinacional canadiense Aris Mining tiene un título minero para explotar hasta 7 millones de onzas de oro, según cálculos de la propia empresa. 

Pero la resolución decretada por la exministra Vélez apenas tuvo vida siete días. El pasado 13 de agosto el nuevo ministro Arjona derogó dicha resolución argumentando vicios en el trámite de la delimitación de la reserva natural y cumpliendo un fallo de tutela del Juzgado Octavo Administrativo de Bucaramanga que, según Arjona, “dispuso reiniciar el proceso para garantizar su validez, transparencia y participación ciudadana”, es decir, para volver a delimitar la zona de reserva en el macizo de Santurbán. 

Según Mayerly López, integrante del Comité para la Defensa del Agua y el Páramo de Santurbán, “esta no es una acción aislada porque favorece abiertamente el proyecto de Aris Mining. Ya recusamos al ministro Arjona porque no puede tomar decisiones como esta, pues había hablado abiertamente en medios de comunicación apoyando el proyecto”. Y es que no parece casualidad que el ministerio beneficie a la multinacional con esta decisión, pues en ella tiene acciones un amigo del presidente De la Espriella. 

Se trata del empresario Serafino Iacono, quien tiene una larga tradición en el sector de hidrocarburos en Colombia. Según el portal Rutas del Conflicto, Iacono habría llegado al país hacia los años 90 y desde entonces se incrustó en los círculos de poder. Fue dueño de Pacific Rubiales e incluso, durante el gobierno de Álvaro Uribe Vélez, recibió la nacionalidad colombiana en la Casa de Nariño. Iacono, además, fue presidente de la Gran Colombia Gold, empresa que fue absorbida por la Aris Mining Corporation cuando se dio la fusión entre Mining Corp y Aris Gold Corporation en 2022. Posterior a ello, Iacono se quedó con una participación del 1,48% y un puesto en su junta directiva que sostuvo hasta 2024.

La amistad entre Iacono y De la Espriella es de conocimiento público. En 2020, el hoy presidente de Colombia publicó un mensaje claro en su cuenta de Instagram agradeciendo su hospitalidad durante unas vacaciones, en las que también se encontró con el expresidente de los Estados Unidos, Bill Clinton.

Chin-Chin: ¡Salud!

La amistad entre Iacono y De la Espriella va más allá de una relación personal. Iacono es dueño de Black Swan Finance Corp, dueña del 8% de Dominio De la Espriella, una de las empresas del universo corporativo del Presidente. Dominio De la Espriella es la compañía dueña del Ron Defensor, el licor que el actual Jefe de Estado lanzó en 2022 de la mano del cantante vallenato Silvestre Dangond. 

Una minita de oro

El fallo de tutela que sustentó la decisión del ministro de Ambiente de derogar la resolución 0994 de 2026 ordena que 

“deje sin efectos el trámite surtido en la consulta pública adelantada respecto del proyecto de resolución “Por la cual se delimita y declara la Reserva de Recursos Naturales Renovables de carácter definitivo “La Baja”, en un sector de la microcuenca de la quebrada La Baja en el Macizo de Santurbán, y se dictan otras disposiciones”, y en su lugar, reinicie íntegramente la etapa de consulta pública, garantizando: i) la publicación simultánea, completa y estable de todos los documentos que integran el expediente administrativo; ii) la identificación expresa de cualquier modificación documental; iii) la publicación de versiones históricas de los documentos; iv) acceso comprensible a la información técnica y cartográfica; v) un término completo de participación contado nuevamente desde la publicación integral del expediente y vi) la realización de por lo menos un espacio presencial o virtual de socialización y deliberación con la comunidad del municipio de California.”

El fallo es claro en ordenar que se reinicie la etapa de consulta pública, por lo que sí era necesario que el Ministerio de Ambiente derogara la resolución anterior. Sin embargo, para David Uribe, abogado ambiental, la nueva resolución debía haber convocado inmediatamente la nueva consulta pública con sus tiempos definidos. 

“Lo que es una obligación es hacer la consulta pública, pero no se está cumpliendo con la nueva resolución”, es decir, el Ministerio de Ambiente desacató el fallo de tutela y solo le abrió la puerta a la minería en Santurbán. Según Hernán Morantes, integrante del Comité para la Defensa del Agua y el Páramo de Santurbán, “el ministerio solo está instrumentalizando la sentencia y la está incumpliendo”. 

Con la nueva resolución el Ministerio de Ambiente abrió la puerta para una nueva delimitación de la reserva que pueda ser favorable para Aris Mining, pues el mismo ministro aseguró en su cuenta de X que debe “realizar una nueva evaluación técnica y jurídica integral sobre la protección del área”, a pesar de que el fallo de tutela no señala nada al respecto y mantiene en firme los estudios científicos y sustentos técnicos de fundamentaron la resolución que delimitó las 1.499 hectáreas como reserva natural. 

El pasado 18 de agosto el Comité para la Defensa del agua y el Páramo de Santurbán recusó al ministro Arjona por sus declaraciones en medios de comunicación en favor del proyecto de Aris Mining. Por el momento se está a la espera de que se resuelva esta situación y el ministerio convoque la consulta pública para una nueva delimitación. Sin embargo, en Santander son escépticos con este proceso, pues detrás del proyecto hay amigos del presidente De la Espriella que se frotan las manos con la minita de oro que acabaría con Santurbán.