En esta época, también lo siguió acompañando el escándalo de Caprecom. Julián Andrés Restrepo, que fue secretario privado del senador según publicó El Tiempo en 2014, figuraba como representante legal de Cleaner S.A., una empresa caleña a la que, en el año 2013, como revelamos, se le adjudicó el contrato de aseo en los 130 centros penitenciarios en los que la EPS estatal Caprecom prestaba servicios de salud. Ese mismo año obtuvo otros dos contratos con el E.S.E. Hospital Isaías Duarte de Cali por más de $186 millones en contratación directa, según la base de datos de contratación pública.

El camino a la Paz y la vida artística

En el 2012, siendo parte del partido de la U comenzó impulsando en el Congreso el marco legal para la paz, convirtiéndolo en uno de los mayores promotores del Acuerdo de Paz de Juan Manuel Santos y las FARC. El repudio por la guerra y la búsqueda de la paz nació muchos años antes, en su círculo familiar. Roy es hijo de Nelly Montealegre, una mujer de Caloto, Cauca que se desplazó a Bogotá después de que su padre (abuelo de Roy), un campesino liberal, fuera asesinado por la violencia bipartidista.

Desde 2014 se desempeñó como negociador plenipotenciario del proceso de paz. También en 2017 fue destinado como integrante de la comisión negociadora de paz en los diálogos con el Ejército Nacional de Liberación (ELN), aunque este acuerdo nunca concluyó debido a que el presidente Duque se levantó de la mesa de negociación. 

«Roy Barreras no fue el político más importante en la campaña de Gustavo Petro. Pero sí es el único político del establecimiento que realmente está jugado a favor de la paz y ese es su gran valor», nos dijo en off the record uno de los hombres del círculo más cercano a Gustavo Petro.

Su equipo de trabajo coincide en que Roy Barreras es un hombre apasionado por su labor y su persistencia en la búsqueda de la solución pacífica al conflicto armado. Lo describen como un hombre perfeccionista, hábil, inteligente y sagaz. De sus defectos destacan también el mal genio, la impaciencia y la impuntualidad, pero lo justifican con su pasión por la política: “se le mete algo en la cabeza y es obsesionado y obstinado”. 

Su labor en el Proceso de Paz desató una etapa artística en Roy Barreras de la que derivaron dos poemarios: Polvo eres y en polvo te convertirás, en homenaje a las víctimas del conflicto y La fogata sin tiempo —junto al poeta Fernando Denis—, donde explora la angustia y la incertidumbre de llevar a cabo un proceso de paz, la impotencia de “ver a las víctimas caminando hacia la muerte” y la inutilidad de la guerra. 

En 2013 ya había publicado el primer poemario Que la paz sea contigo, también en honor a las víctimas y escrito en una noche. En un tinte más político, también publicó dos libros de ensayos: En qué creemos y La Paz: dos versiones enfrentadas. 

De derecha a izquierda 

Roy Barreras llega a la presidencia del Senado como uno de los hombres de confianza del primer Gobierno de izquierda de Colombia después de hacer parte de las bancadas favorables a los gobiernos de los últimos 16 años, incluyendo los dos mandatos uribistas desde los que se estigmatizó a la oposición izquierdista. Es innegable que Roy tiene un amplio historial como miembro de los partidos de la derecha colombiana.

El uribismo no fue solo su corriente política mientras estuvo en Cambio Radical y el Partido de la U, también fue su casa. Defendió una tercera reelección de Álvaro Uribe y reconocía al expresidente como un político de la “talla histórica de [Simón] Bolívar”, como dijo en entrevista a Revista Semana en 2012. Tanta fue su cercanía con Uribe, que este fue padrino de bautizo de uno de los hijos de Roy.

Pacho Santos, vicepresidente durante el Gobierno de Uribe, le dijo a Cuestión Pública que le tocó vivir la etapa poeta de Roy Barreras y la “zalamería, donde hablaba bellezas de Uribe”.

También reconoció sus cualidades: “Conoce el Congreso como pocas personas, para eso se requiere ser muy inteligente e ingenioso”, y sugirió que las aspiraciones en la política de Barreras van más allá de la Presidencia del Senado. “Su manera de hacer las cosas le van a pasar factura (…) solo piensa en él, en nadie más”, agregó el exvicepresidente.

Santos, como muchos miembros de la esfera política, describió a Barreras como un “camaleón”, identidad que se le ha otorgado por su cambio de partidos y sectores políticos. Esa capacidad de adaptación, como la describió Pacho Santos, se vio cuando pasó sin asco de tener una estrecha relación con Álvaro Uribe a ser uno de los negociadores del Acuerdo de Paz de Juan Manuel Santos.

De acuerdo con Viviana Correa, jefe de prensa de Roy, el divorcio con el uribismo se dio por la seguridad democrática “más de derecha y guerrerista”. Según Correa, Barreras se dio cuenta de que ese tipo de política no le beneficiaba al país.  

Fabio Valencia Cossio, a quien entrevistamos por haber sido ministro del Interior cuando Roy hacía parte de la bancada uribista, no coincidió con esas razones.

Habiendo hecho parte de la transición de Roy del uribismo al santismo, Valencia lo recordó como un político entusiasta y un visitante continuo de la Casa de Nariño: “[Roy Barreras] es gobiernista por naturaleza, es inteligente y preparado, pero su entusiasmo y sus cualidades las pone al servicio del Gobierno de turno. No hay coherencia en sus convicciones”.

Su aterrizaje en el petrismo

Desde hace un año y medio, Barreras empezó a asistir a las reuniones privadas de Gustavo Petro donde no solo se planeó la campaña presidencial que lo llevó a la victoria, sino que lo llevó a dirigir las ruedas de prensa del Pacto Histórico, el reciente retiro programático y legislativo y ahora la presidencia del Senado. Roles que no han logrado otros senadores que llevan años acompañando al presidente electo.  

Sobre la mesa se ha puesto la discusión de quién tenía mayores méritos para el cargo de presidente de la cámara alta. Consultamos a Iván Cepeda, senador del Pacto Histórico, sobre estos roces dentro del partido: “Entiendo que otros colegas tengan aspiraciones justas, como el senador Alexander López, Gustavo Bolívar o la senadora María José Pizarro. Todos ellos tienen méritos”.

Lejos de cuestionar este nombramiento, Iván Cepeda calificó la decisión como correcta: “Necesitábamos en este primer momento del Congreso unas mayorías parlamentarias, y Roy ha demostrado que ha podido generarlas. Ha tenido la destreza para producir la coalición que era necesaria”.

Cepeda también reconoció el cambio de corriente política hacia la izquierda de Roy Barreras, a quien describe como un político liberal, como un acto de audacia. “No le temió como muchos a hacer una alianza con nosotros. Esa decisión motivó a que otros políticos después de él, también valientes, dieran ese paso (…) Él tiene una convicción que la defiende a un alto costo, aliarse con nosotros no era fácil”, aseguró el senador. 

Pese a sus cuestionamientos por las alianzas del Pacto Histórico con políticos señalados de paramilitarismo lideradas por Roy Barreras durante la campaña, el senador Wilson Arias coincidió en que su nombramiento como presidente del Senado fue un acierto del partido. 

“Hay otras personas con méritos importantes, pero comparto con Petro que además de poder hacer una buena argumentación de las reformas que están en curso, también se trataba de convocar otras fuerzas. Reconozco que yo y algunos otros hombres que procedemos de militancias de izquierda, probablemente no tendríamos el mismo recibimiento que Roy Barreras, es un asunto de confianza”, reconoció Arias.

En su línea autocrítica, Wilson Arias también destacó los cambios que quisiera ver en el nuevo presidente de la cámara alta: “Quisiera un Roy menos locuaz (…) pero eso es casi imposible, su naturaleza es pública. Lo preferiría más parco. A veces, tener el opinador encendido permanentemente hace que uno pierda rigor”.  

Del fajo de dinero olvidado a los Petrovideos

Pocos congresistas se pueden preciar de ser ampliamente conocidos en buena parte del territorio nacional: Armando Benedetti y Roy Barreras comparten ese lugar común. A ambos los acompañan críticas similares: navegar de un partido a otro cuando la marea sube o baja para evitar naufragios. También sobre ambos han pesado cuestionamientos alrededor su patrimonio.

En el caso de Roy, por involucrarse en el sector de la salud pese a ser legislador. Como contamos en Sabemos lo que hiciste la legislatura pasada, para el año 2017 el senador Roy Barreras era propietario del 79% de la IPS de Cali Barreras Medicina Alternativa mientras el otro 20% pertenecía a Barreras y CIA S.A.S, una empresa relacionada con actividades inmobiliarias. En su declaración de renta de 2018, Barreras reportó un patrimonio líquido de $4.570 millones. Además, como contó este medio, también tiene una empresa inmobiliaria llamada Portafolio Nelmona SAS. 

También hay episodios que empañan la imagen de un senador que ha sabido proyectar pacientemente su figura ante los medios: un maletín con un fajo de billetes de $10.000 y documentos que dejó olvidados en el Hotel de la Ópera en Bogotá en agosto de 2021. Según el senador, que respondió con desdén al policía que le pidió esperar a su superior para recoger el maletín, el dinero era “para el pago de mi impuesto predial de 2021″. 

Barreras también se vio salpicado en otro episodio en 2016 vinculado con el presunto robo de $1.200 millones de una caja fuerte en uno de sus apartamentos en Cali. Sin embargo, Barreras sostuvo que se trató de “una calumnia” por parte de un policía que pertenecía a una organización criminal. Aunque aceptó haber vivido en el lugar donde fue hurtado el dinero, negó cualquier relación con el hecho. 

A estos escándalos, en plena campaña se le sumaron los “Petrovideos” en las últimas instancias de la segunda y vertiginosa vuelta presidencial del pasado junio. 

En los videos revelados por la Revista Semana, se vio al senador siendo filmado en reuniones a puerta cerrada del Pacto Histórico en las que discutía estrategias para desprestigiar a los contendientes del presidente electo Gustavo Petro, entre de los que figuraban Sergio Fajardo o Alejandro Gaviria. También fue grabado hablando sobre las visitas de algunos de sus compañeros de militancia a algunos presos “extraditables”, para ofrecerles no ser enviados fuera del país.

La resonancia de sus declaraciones fueron tan amplias que el congresista anunció poco después que se alejaba de la campaña de Petro y su fórmula Francia Márquez para no afectarla. Ahora, con un historial de cambio de partidos, defensa de la paz y pasadas acusaciones de presunta corrupción, Roy Barreras está asumiendo la presidencia del Senado en representación del Pacto Histórico. Entre sus principales apuestas está la aprobación de tres reformas claves en el proyecto político petrista: tributaria, a la Policía y la rural.