Representante de la Corporación que ayudó en la defensa de Álvaro Uribe fue acusado de financiar paramilitares
(19/02/2026)
Se trata de Nicolás Echavarría Mesa, bananero que fundó la Corporación Centro Democrático por Colombia, quienes contrataron al abogado Alejandro Sánchez para apoyar la defensa del expresidente Uribe en el juicio por manipulación de testigos.
El 2 de febrero de 2026 fue enviado al Consejo Nacional Electoral (CNE) un impedimento del abogado Alejandro Sánchez, que según él no le permitía participar como conjuez de esa autoridad para decidir sobre la participación o no de Iván Cepeda en la consulta denominada “Frente por la Vida”, programada para el 8 de marzo. Impedimento que le fue aceptado por el CNE.
Sánchez aseguró que en el 2025 trabajó «como apoyo de la Corporación Centro Democrático por Colombia para la causa del expresidente Álvaro Uribe», por lo cual facturó y recibió honorarios, según él mismo lo informó.
En ese caso, Iván Cepeda está reconocido como víctima. De allí el impedimento presentado por este abogado.
Sánchez, además de apartarse del caso de Cepeda en el CNE, puso sobre el tapete que en la defensa de Uribe Vélez hubo dinero de esa corporación.
El representante legal de la Corporación Centro Democrático por Colombia es un viejo conocido del uribismo: el empresario bananero, exembajador del gobierno Uribe y exconcejal Nicolás Echavarría Mesa, acusado por la Fiscalía de financiar grupos paramilitares mientras era directivo de empresas bananeras.
En entrevista con Cuestión Pública, Nicolás Echavarría Mesa nos dijo que esta asociación apoya a Álvaro Uribe y a su partido Centro Democrático. En cuanto a los honorarios al abogado Alejandro Sánchez dijo no tener en su memoria el pago al penalista, pero que podría ser posible que se le hubiera cancelado dinero por ayudar en la defensa del expresidente.
Tres centavos a las AUC por cada caja de banano
Echavarría Mesa y 13 directivos de empresas bananeras fueron acusados el 12 de marzo de 2024 por la Fiscalía de concierto para delinquir agravado en la modalidad de promoción y financiación de grupos armados organizados al margen de la ley, delito que, según el ente acusador, es considerado de lesa humanidad.
Los empresarios habrían entregado, entre 1996 y 2004, más de 33.292 millones de pesos al frente Arlex Hurtado de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC). El pago se acordó en tres centavos de dólar por cada caja de banano exportada, a cambio de que los ‘paras’ les brindaran seguridad y les permitieran operar en el Urabá antioqueño.
«Los desembolsos se habrían hecho a la denominada ‘Convivir Papagayo’, la cual era gestionada por Alberto Osorio Mejía, condenado a 4 años de prisión en 2009; y Arnulfo Peñuela Marín, sentenciado a 6 años de prisión, en 2010, luego de comprobarse sus nexos con el frente Arlex Hurtado de las AUC».
En la indagatoria del proceso, Echavarría Mesa declaró que nunca había estado involucrado en el proceso de la conformación de las Convivir, «entonces la verdad no sé cómo llegaron a los 03 centavos, no tengo ni idea».
Las Convivir fueron creadas por el Decreto 356 de febrero 11 de 1994, durante la presidencia de Cesar Gaviria, para «la prestación por particulares de servicios de vigilancia y seguridad privada».
De acuerdo a la resolución de acusación a la que Cuestión Pública tuvo acceso, Echavarría Mesa, debido «al cargo que desempeñaba al frente de esas sociedades y posteriormente como presidente de Banafrut, estaba en el deber de establecer que los dineros que estaban consignando a una cooperativa de vigilancia en una zona ya bastante álgida en conflictos de seguridad, se estuviesen destinando y proveyendo para fines totalmente lícitos».
Para el fiscal Federico Alberto Lopera hubo desidia y ceguera deliberada por parte de los acusados, conveniente o premeditada, «por no querer descorrer el velo de lo que en esa zona de conflicto estaba ocurriendo».
El abogado Álvaro Vargas, defensor de Echavarría Mesa en las etapas preliminares del proceso, solicitó la preclusión del caso.
Consultamos con la Fiscalía el estado de este proceso judicial y nos indicó que luego de la resolución de acusación, los defensores de los procesados presentaron apelaciones que no han sido resueltas.
Sobre esta acusación y en aras del equilibrio informativo, también le preguntamos al expresidente de la comercializadora Banafrut, Nicolás Echavarría Mesa, quien nos dijo que nunca ha tenido relación con ningún paramilitar y que nunca les ha dado un peso. «Soy completamente inocente», agregó.
El centro de pensamiento que nació entre bananos
En el escrito de acusación aparece mencionado el nombre de Banafrut, compañía fundada por Echavarría Mesa y que, de acuerdo con la Fiscalía, presidía el empresario al momento de los hechos. Y es en este punto donde se encuentran todas las partes de esta historia.
Cuestión Pública encontró que la bananera fundada por Echavarría Mesa y la Corporación Centro Democrático por Colombia comparten desde la sede de funcionamiento hasta los datos utilizados para registrarse legalmente ante la Cámara de Comercio.
Google Maps.
De acuerdo con el certificado de existencia y representación legal de Banafrut ante la Cámara de Comercio de Medellín, la dirección de esta empresa es la Carrera 43 A Calle 19 – 17 INT 1206, tal como se puede ver en la imagen relacionada a continuación.
La dirección coincide en su totalidad con la que aparece en el certificado de representación legal de la Corporación Centro Democrático por Colombia ante la misma Cámara de Comercio de la capital de Antioquia, pero bajo una razón social y número de identificación tributaria (NIT) diferentes.
Ambas razones sociales —la de la compañía de exportación de bananos y la del ‘think tank’ (como se les suele llamar a este tipo de centros de pensamiento político)— comparten el mismo correo de notificación ante las autoridades empresariales e incluso el mismo número de teléfono.
Echavarría Mesa aparece vinculado como hilo conductor y fundador de ambas compañías. En la página web de Banafrut se pueden consultar los reportes de sostenibilidad de la empresa desde el 2019 hasta 2024. En los correspondientes a 2019, 2020 y 2021, el nombre de Echavarría Mesa aparece claramente como ‘socio fundador’ de la empresa.
En 2022 el organigrama aparece sin nombres y sin el cargo de ‘socio fundador’. Para 2023 no se encuentra informe de sostenibilidad, y ya para 2024 —año que coincide con el escrito de acusación al empresario— el organigrama de Banafrut se repite sin nombres y sin la mención a Echavarría Mesa.
Caso absolutamente diferente al de la Corporación. Allí Echavarría Mesa no solo es fundador, junto con Alicia Arango —una de las mujeres más cercanas al expresidente Uribe—, sino que, tal como lo muestran los documentos oficiales, desde el año 2015 hasta la fecha continúa ejerciendo su cargo como representante legal.
Mientras se resuelven los recursos de apelación del proceso que involucra a Nicolás Echavarría Mesa con la presunta financiación de las AUC, lo claro es que la Corporación Centro Democrático por Colombia pagó abogados que participaron en la defensa de Álvaro Uribe.
Para la Fiscalía, Uribe habría determinado al abogado Diego Cadena para que le solicitará al exparamilitar Juan Guillermo Monsalve que se retractara de las afirmaciones acerca de que el Bloque Metro de los paramilitares «se conformó a finales de 1996 y comienzos de 1997 en la hacienda Guacharacas, con la participación de Luis Alberto Villegas, Juan Guillermo Villegas, Santiago Uribe, Álvaro Uribe, Santiago Gallón».
Por estos hechos Álvaro Uribe fue condenado en primera instancia por la jueza Sandra Heredia, y absuelto en segunda, por decisión mayoritaria de una sala del Tribunal Superior de Bogotá.
El representante legal de la corporación que ayudó en esa defensa, está acusado de financiar a esos grupos criminales en Urabá.
